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Le style Retour-d'Egypte
Nous avons déjà évoqué les découvertes archéologiques du XVIII ième
siècle effectuées sur le pour-tour méditerranéen au temps de Louis XVI
. Sous l'influence de Marie Antoinette, les artistes français commencèrent à s'en inspirer. Après la révolution de 1789, sous le Consulat
(1799-1804), la campagne d’Égypte attira encore davantage l'attention
sur un des berceaux des civilisations. Une grande part de cette
"égyptomanie" fut, en fait, dirigée politiquement, cette mode «
officielle » ayant été organisée afin de détourner l’attention de
l’échec militaire de cette campagne (défaite d'Aboukir, destruction de
la flotte française par l'Amiral Nelson).
En ce début du XIXe siècle une véritable mode partit de France pour
gagner toute l’Europe jusqu’à la Russie. Façades de maisons,
fontaines,pièces intérieures furent décorées à l’égyptienne; comme vous
pouvez en juger avec l'exemple de ce secrétaire le mobilier fut également concerné par l'influence des
monuments égyptiens : bustes et pieds de bronze de cariatides posés sur
les colonnes soutenant une sorte de fronton, inspiré de l'entrée des
temples, pattes de lions ou griffes de sphinx en guises de pieds de
meuble, bois exotique foncé et flammé, marbre gris très sombre, tout
est là pour imposer une certaine rigueur à un style en rupture avec la
frivolité des goûts de l'ancien régime.
Le style "retour-d'Egypte" ne
dura qu'une très courte période (environs une dizaine d'années),
remplacé par le style empire à proprement parlé, imposé par Napoléon I
, mais il fut remarquable par son originalité, par la richesse des
bronzes qui l'ornaient et le sobriété de ses lignes. En général, c'est
un style très masculin, associé à la décoration de pièces de travail
réservées les hommes...
Secret d'atelier
Nous vous conseillons pour le nettoyage et l'entretien de ces meubles,
le plus souvent faits en bois de placage d'acajou, d'utiliser de la
"popote", préparation spéciale que l'on trouve sous ce nom chez les bons
droguistes ou sur les stands de produits pour antiquaires (présents sur
certains salons). Cette sorte de lait de toilette pour meubles vernis ,
permet de nettoyer et de redonner le brillant d'antan, sans les rayer.
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